Accalmie précaire. Après avoir frôlé, en cours de semaine dernière, la barre des 135 dollars, les cours du pétrole qui semblaient s'assagir ont fini par remonter vers le seuil de 133 dollars le baril lundi.
La faiblesse persistante du billet vert, toujours proche de son plus bas niveau depuis un mois face à l'euro, a contribué à soutenir les prix du brut.
Les analystes estiment que les prix, qui par leur niveau élevé commencent à affecter la demande, atteindront leur sommet cette année, certains présageant même une propulsion aux alentours des 150 dollars le baril. Au vu des niveaux de prix enregistrés en mars 2008, il est vraisemblable que la tendance haussière des cours pétroliers se poursuive de façon ininterrompue pour tester de nouveaux hauts historiques. Ces perspectives se trouvent corroborées par la forte baisse du dollar qui amenuise le pouvoir d'achat des recettes pétrolières.
A l'instar des autres pays ouverts sur l'extérieur et qui importent une grande partie de leurs besoins en matières premières, l'économie marocaine est pleinement exposée aux effets de la flambée des cours des produits de base, tant par le renchérissement de sa facture pétrolière que par l'accroissement sans précédent de la valeur des importations céréalières.
Ainsi, la hausse des prix internationaux a suscité des effets négatifs sur la balance commerciale marocaine, quoique ces effets soient partiellement épongés par l'effet change en raison de l'appréciation du dirham face au dollar, monnaie de facturation des produits de base sur le marché international.
Dans l'immédiat, la situation reste gérable, mais si d'aventure les cours atteignent les 150 dollars, ce sera là un seuil quasi-intolérable. Pour Nizar Baraka, ministre délégué auprès du Premier ministre chargé des Affaires économiques et générales, le budget de compensation équivaudrait dès lors celui de l'investissement. Ce qui, au demeurant, risque de poser de sérieux arbitrages. Dans le contexte mondial actuel où les prix des produits énergétiques et celui des denrées de base ne cessent d'augmenter, la facture des subventions est de plus en plus élevée et risque de dépasser 3,3% du PIB actuel.
Tout en insistant sur le fait que le Maroc reste, pour le moment, le seul pays à ne pas avoir répercuté le renchérissement des prix des produits de base, M. Baraka tient à souligner que c'est cette même gestion qui aura droit de cité. Et d'ajouter qu'hormis éventuellement les prix à la pompe du super sans plomb ou ceux des Ppm 350, les pouvoirs publics comptent mettre les garde-fous nécessaires pour ne pas toucher les prix des produits de première nécessité. Dans le but de pallier la problématique des fluctuations des cours d'hydrocarbures et des denrées alimentaires de base à l'échelle mondiale, et face à l'alourdissement des charges de la Caisse de compensation, le gouvernement avait récemment engagé une réforme radicale de ce système.
A cet effet et ayant fait appel à des experts de la Banque mondiale, le Gouvernement devrait s'inspirer des expériences réussies du Mexique et de l'Indonésie en matière de compensation, lesquels sont parvenus à faire profiter des subventions les couches sociales les plus défavorisées à travers la mise en place d'un programme de transferts en espèces conditionnés par le recensement des bénéficiaires via les visites médicales périodiques et la présence de leurs enfants en milieu scolaire. Consécutivement au renchérissement des cours internationaux des matières premières et des produits de base, les dépenses de la Caisse de compensation sur les deux premiers mois de l'année 2008 s'établissent à 3,74 MMDH, contre 2,90 MMDH une année auparavant, soit une hausse de 30%.
Par ailleurs, la Caisse prévoit de débourser 30 MMDH au cours de l'exercice budgétaire 2008 contre 20 MMDH en 2007, soit une progression de 50%.
Par Abdelali Boukhalef | LE MATIN
