Comme prévu, Hillary a largement gagné le 13 mai la primaire de Virginia contre Barack Obama. Un vote au cours duquel la question raciale semble avoir joué un rôle déterminant.
Hillary Clinton compte bien remporter quelques victoires avant de tirer sa révérence
AFP
La sénatrice Hillary Rodham Clinton a remporté hier une victoire déséquilibrée sur le sénateur Barack Obama lors de la primaire de Virginie-Occidentale, au cours de laquelle les considérations raciales ont été un facteur inhabituellement marquant. Clinton a bénéficié du vigoureux soutien des électeurs blancs de la classe ouvrière qui ont ignoré Obama lors des derniers duels.
Le nombre d'électeurs démocrates blancs qui reconnaissent que la question raciale a eu une influence sur leur choix hier est parmi les plus élevés enregistrés lors de sondages dans la course à l'investiture. En Virginie-Occidentale, 2 électeurs blancs sur 10 ont admis que ce thème avait été un facteur important. Plus de 8 sur 10 de ces électeurs ont assuré que cela les avait poussés à soutenir Clinton, à en croire les sondages de sortie des urnes.
Obama étant solidement installé en tête de la compétition, les résultats en Virginie-Occidentale ne compromettront sans doute pas ses chances d'être désigné. Toutefois, si Clinton venait à empocher une victoire aussi nette dans un Etat clé pour la présidentielle – comme elle l'a fait dans l'Ohio et en Pennsylvanie –, cela pourrait remettre en cause la capacité d'Obama à faire pencher la balance en sa faveur s'il devait être opposé au sénateur John McCain dans des Etats indécis.
Comme 92 % des bureaux de vote ont déjà communiqué leurs résultats, Clinton détient 67 % des voix et Obama 26 %. John Edwards, qui s'est retiré de la course mais dont le nom était toujours porté sur les bulletins, en a récolté 7 %.
Si l'on en juge par ces sondages qui soulignent l'importance de la question raciale dans le vote en Virginie-Occidentale, on peut en déduire qu'Obama se heurtera à des poches de résistance démocrates s'il devient le premier candidat présidentiel noir du parti. Bien qu'il ait affirmé être en mesure d'élargir la base démocrate à l'automne compte tenu de sa popularité auprès des indépendants et de ses bons résultats dans des Etats traditionnellement républicains comme le Colorado et la Virginie, le camp Clinton estime que le modeste soutien dont il bénéficie de la part de l'électorat blanc et ouvrier constitue l'un de ses points faibles.
"Ce n'est pas fini !"
Les partisans d'Obama accusent Clinton d'avoir joué la carte raciale la semaine dernière quand elle a déclaré qu'elle était plus appuyée que lui par les "Américains blancs". Aussi brutale qu'elle ait pu être, c'est un fait que les électeurs blancs en difficulté financière en Virginie-Occidentale et dans le Kentucky – qui doit voter la semaine prochaine et où Obama s'avoue pour ainsi dire vaincu – sont aujourd'hui un atout stratégique pour son maintien dans la course.
"D'aucuns ont voulu croire que l'affaire était réglée", a lancé Clinton lors d'une fête donnée pour sa victoire à Charleston, en Virginie-Occidentale, tandis que la foule scandait "Ce n'est pas fini !". "Je suis plus que décidée à poursuivre cette campagne jusqu'à ce que chacun ait pu se faire entendre." Mais elle a beau promettre de tenir jusqu'au 3 juin et la fin des primaires, les chiffres sont contre elle. En tenant compte d'hier, Obama n'a besoin que de 150 délégués pour atteindre les 2 025 nécessaires à l'investiture.
Même si Clinton remportait tous les délégués dans les primaires restantes, ce qui est impossible sur le plan pratique, elle pourrait encore ne pas en rassembler le nombre suffisant pour être désignée. Ses derniers espoirs reposent sur les délégations de Floride et du Michigan, exclues de la convention parce que ces deux Etats ont tenu des primaires avant la date autorisée par les règlements du parti. Clinton espère également empocher une plus grande portion de superdélégués que ce qu'elle a accumulé jusqu'à présent.
Pour Obama, les résultats de Virginie-Occidentale sont inquiétants. Si les sondages de sortie des urnes dans d'autres Etats ont montré que de nombreux partisans de Clinton, dont beaucoup de Blancs, le soutiendraient cet automne, plus de la moitié des électeurs de Virginie-Occidentale ont annoncé qu'ils seraient mécontents si Obama gagnait l'investiture, selon les sondages réalisés par Edison/Mitofsky. Et, comme le rappelait hier l'équipe de campagne de Clinton dans un mémo stratégique, depuis 1916, aucun démocrate n'est entré à la Maison-Blanche sans avoir d'abord triomphé en Virginie-Occidentale. Bill Clinton s'y était imposé en 1992 et 1996. Al Gore et John Kerry y avaient été respectivement défaits en 2000 et 2004.
Patrick Healy
The New York Times
Courrier international
